Adrian van Hooydonk prägt die Designsprache von BMW seit Jahren erfolgreich.
- 28. Apr.
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Er ist der Chefgestalter eines der bekanntesten Automobilkonzerne der Welt – und doch bleibt Adrian van Hooydonk lieber im Hintergrund. Während seine Entwürfe auf den Straßen der Welt für Aufmerksamkeit sorgen, prägt dieser ruhige Niederländer seit über drei Jahrzehnten das Erscheinungsbild von BMW, MINI und Rolls-Royce. Ein Portrait über einen Designer, der Formen als Sprache begreift.
Wurzeln in den Niederlanden, Heimat in München
Adrian van Hooydonk wurde am 21. Juni 1964 im niederländischen Echt, Limburg, geboren. Als Niederländer fühlt er sich der Designtradition seines Heimatlandes verbunden – gleichzeitig zieht es ihn stark nach Italien, der Wiege des Industriedesigns, wo er in einer Pause zwischen seinen Studien die Möglichkeit hatte, im Atelier von Rodolfo Bonetto zu arbeiten.
Er studierte zunächst Industriedesign an der TU Delft, wo er 1988 sein Diplom erwarb, bevor er an der Art Center Europe in Vevey, Schweiz, Automotive Design studierte. Genau dort nahm sein Weg zu BMW seinen Anfang – ein erster Kontakt, der ihn nach Abschluss seiner Studien direkt nach München führte.
Aufstieg zum obersten Gestalter
Van Hooydonk begann 1992 als Exterior Designer bei BMW in München. Im Jahr 2000 wurde er Head of Automotive Exterior Design bei DesignworksUSA und bereits 2001 Präsident von Designworks. Dieser Umweg über das Industriedesign prägte seine Philosophie nachhaltig.
Van Hooydonk sieht sich als Generalisten. Autodesign ist für ihn keine isolierte Disziplin – es ist eingebettet in das soziale Umfeld der Menschen und verknüpft mit den Produkten, die sie umgeben.
2009 wurde er Director of BMW Group Design und trat damit die Nachfolge von Chris Bangle an. Seither verantwortet er als Senior Vice President das Design aller drei Marken des Konzerns.
Design als Haltung
Van Hooydonk arbeitet mit einem über 700-köpfigen Team an der Entwicklung einer emotional aufgeladenen und authentischen Designsprache. Dabei ist sein Führungsstil ungewöhnlich: Er formuliert die Aufgabenstellung bewusst so offen wie möglich, um seine Mitarbeiter zu maximaler Kreativität zu motivieren – eine Art „Design-Coach”.
Besonders am Herzen liegen ihm Concept Cars. Sie geben ihm den größten kreativen Spielraum und die Möglichkeit, Denkanstöße sowohl innerhalb des Unternehmens als auch in der Öffentlichkeit auszulösen.
Van Hooydonk gilt in der Branche als visionärer, interdisziplinärer Denker mit ausgeprägtem Geschäftssinn – bekannt für eine herrschaftliche, stilvolle Präsenz bei gleichzeitiger Offenheit.
Die Neue Klasse: Die größte Herausforderung seiner Karriere
Heute steht van Hooydonk vor dem ambitioniertesten Kapitel seiner langen Karriere. Mit der Neue Klasse – BMWs neuer Elektrofahrzeug-Plattform – soll das Design der Marke grundlegend neu definiert werden.
„Ich glaube, in all meinen Jahren bei BMW habe ich noch kein Projekt mit mehr Momentum oder mehr Wirkung erlebt als dieses”, sagte van Hooydonk. Das Ziel: „Wie können wir die Essenz der Marke BMW herausbringen, während wir gleichzeitig weniger Elemente, weniger Linien, weniger Details verwenden?”
„Neue Klasse überspringt eine ganze Fahrzeuggeneration”, erklärte van Hooydonk – von der Antriebstechnologie über das Fahrzeug-Betriebssystem bis hin zur digitalen Vernetzung wird vieles neu gedacht.
Im Herbst 2024 reorganisierte van Hooydonk die gesamte Designabteilung des BMW-Konzerns, um den veränderten Anforderungen an zukunftsorientiertes Fahrzeugdesign gerecht zu werden – mit zwei eigenständigen BMW-Designstudios und einem gestärkten Bereich für Advanced Design.
Ein echter Autoliebhaber
Wer denkt, ein Chefdesigner der Luxusklasse fahre nur teure Neuwagen, wird überrascht: Van Hooydonk besitzt privat einen orangefarbenen BMW 316 von 1976 (Baureihe E21) – und eines seiner Hobbys ist das Fahren von Oldtimern auf der Rennstrecke.
Adrian van Hooydonk ist kein Designer, der ausschließlich in der Welt der Automobile lebt. Er ist verheiratet und lebt in München – einer Stadt, die ihm nach über drei Jahrzehnten längst zur zweiten Heimat geworden ist, auch wenn er sein niederländisches Herz nie ganz abgelegt hat.
Wer ihn in seiner Freizeit antrifft, begegnet einem vielseitig neugierigen Menschen. Van Hooydonk fährt gerne Auto oder Motorrad, ist aber auch auf dem Fahrrad oder auf Skiern anzutreffen. Er besucht Museen und lässt sich von Kunst und Architektur inspirieren. Design ist für ihn keine Arbeit, die man abends am Schreibtisch lässt – es ist eine Lebenseinstellung.
Eine besondere Leidenschaft gilt den Oldtimern. Sein erstes Auto war ein Peugeot 104 – ein recht unspektakuläres erstes Kapitel für jemanden, der heute das Design von Rolls-Royce verantwortet. Privat besitzt er einen orangefarbenen BMW 316 von 1976 (Baureihe E21), und eines seiner liebsten Hobbys ist das Fahren von Oldtimern auf der Rennstrecke.
Wer mit van Hooydonk spricht, merkt schnell: Er ist ein echter Kosmopolit. Er spricht fünf Sprachen – ein Zeugnis eines Lebens zwischen den Niederlanden, der Schweiz, den USA und Deutschland. Interviews gibt er dabei auch schon mal auf Deutsch, obwohl Englisch vereinbart war, wie Gesprächspartner berichten.
Sein Antrieb speist sich letztlich aus einer tiefen menschlichen Neugier: Großen Reiz findet er daran, was Menschen bewegt – im wörtlichen wie im übertragenen Sinne. Mit viel Verständnis und Aufmerksamkeit geht er auf andere zu und findet so den richtigen Zugang, die passende Lösung. Das erklärt vielleicht, warum seine Designs nicht nur ästhetisch begeistern, sondern auch emotional berühren.
Meine Blog Artikel erstelle ich aus folgenden Quellen und Hilfsmittel:
Quellen: BMW Press Group, Google, Instagram, Erfahrungen aus dem Auto Gewerbe
Hilfsmittel: Für die Grammatik der Texte nutze ich Google Gemini und Claude
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